中國原始時期的雕塑藝術(shù)，大致可以追溯至公元前四千年以上。最初的雕塑可以從原始社會的石器和陶器算起，這是中國雕塑的序幕。造型多樣的陶器，為中國雕塑的多向性發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　隨著舊石器時代的結(jié)束，新石器時代的黃河流域以及東北地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了獨立意義上的雕塑作品。當然，它經(jīng)歷了一個相當漫長的過渡時期。距現(xiàn)有的考古研究資料來看，遠在一百萬年以上，在中國的土地上就出現(xiàn)了原始人類，現(xiàn)在我們稱之為“古猿人”。如周口店的“北京猿人”、云南的“元謀猿人”、陜西的“藍田猿人”等等。他們居住在洞穴之中，以采集和狩獵為生。大約在二十萬年前，“猿人”進化成“古人”，過渡至母系氏族社會，如山西的“丁村人”、湖北的“長陽人”等等。“新人”時期大約在距今五萬年前，如內(nèi)蒙的“河套人”、四川的“資陽人”等等。而母系氏族社會的繁榮期距今有七千年以上，最有代表性的上“仰韶文化”和“河姆渡文化”等等。至此以后，人類進入父系氏族社會，出現(xiàn)貧富分化、出現(xiàn)了統(tǒng)治和被統(tǒng)治，繼之人類進入奴隸社會。

　　人與猿的區(qū)別在于在勞動中創(chuàng)造了生產(chǎn)工具――石器。在以上所述的漫長過程中，人類的祖先從簡單打制石器，到把石器磨光并分類使用，是從勞動實踐中變化發(fā)展而來的。同時，精神文化層面的裝飾品也隨著思維能力和審美意識的提高而愈加美觀。最早的雕塑萌芽，可以算作原始石器，有大量的精細石器具備了雕塑的性質(zhì)。